Evaluación ecográfica de las arterias vertebrales: técnica de exploración
Dado que las lesiones hemodinámicamente más significativas de las arterias vertebrales se dan en su origen, definido como el segmento desde el origen de la arteria vertebral hasta su entrada en el foramen del proceso transverso, a nivel de la sexta vértebra cervical en aproximadamente el 90% de los casos. casos, parece lógico que este sea el lugar para comenzar el examen de ultrasonido Doppler. Sin embargo, desde el punto de vista anatómico, este abordaje puede ser técnicamente difícil, si no imposible, hasta en un tercio de los pacientes, porque la visualización del origen de la arteria vertebral puede estar obstruida por la clavícula, lo que interfiere con la posición necesaria del transductor. Ocasionalmente, en 3 a 5% de los casos, la arteria vertebral izquierda surge directamente de la aorta. Además, al igual que la rama principal de la arteria subclavia, el origen de la arteria vertebral puede ser marcadamente tortuoso, lo que dificulta la correcta corrección del ángulo de velocidad. Finalmente, el origen del segmento proximal de la arteria vertebral puede confundirse con otras grandes ramas que surgen de la arteria subclavia proximal, como el tronco tirocervical.
Un enfoque más confiable para examinar las arterias vertebrales es evaluar inicialmente el vaso cerca del segmento medio, el segmento donde la arteria vertebral toma su curso craneal a través de los agujeros. Este segmento de vaso suele ser bastante recto, con mínimas tortuosidades; no muestra disminución significativa o cambios en el diámetro; no hay vasos sanguíneos inmediatamente adyacentes excepto la vena vertebral; y no tiene segmentos ramificados significativos que hicieran que las mediciones de velocidad de flujo no fueran confiables. Además, en esta región las arterias vertebrales rara vez se ven afectadas por la enfermedad obstructiva aterosclerótica.
Más distalmente, la arteria vertebral se puede investigar mediante un abordaje suboccipital, técnicas transcraneales y Doppler, regiones que generalmente no son accesibles por ecografía Doppler durante el examen cerebrovascular extracraneal.
En la región donde la arteria vertebral discurre a través de los agujeros, primero se obtiene una buena vista longitudinal de la arteria carótida común media al nivel aproximado de la tercera a la quinta vértebras cervicales. Una vez obtenida esta imagen, oscilar ligeramente el transductor lateralmente para hacer visible la arteria vertebral. Las arterias vertebrales se identifican fácilmente por puntos de referencia anatómicos prominentes, como las apófisis transversas de la columna cervical, que aparecen como líneas ecogénicas brillantes en la imagen, más allá de las cuales los tejidos profundos quedan oscurecidos por la sombra acústica. Entre estas regiones anecoicas, con una sombra acústica de forma rectangular, hay una banda anecoica que representa la arteria vertebral, vista en la ecografía en escala de grises. Las imágenes Doppler color ayudan a identificar la arteria vertebral por el patrón pulsátil del flujo de color dentro de la banda anecoica. La imagen de flujo en color también distingue la arteria vertebral de la vena vertebral adyacente, pero la imagen en escala de grises con sus puntos de referencia anatómicos suele ser suficiente para identificar la arteria vertebral. Después de obtener una imagen de la arteria, se puede colocar un volumen de muestra de Doppler espectral en el centro del vaso para obtener datos cualitativos y cuantitativos con el fin de evaluar la hemodinámica local. Si estos datos parecen anormales, la arteria vertebral se puede rastrear hasta su origen en la medida de lo posible utilizando imágenes Doppler en color y en escala de grises combinadas para evaluar la hemodinámica del flujo sanguíneo proximal a la arteria.
